"Uns geht es darum, zu erkennen, wie der Körper die Reaktionen seines Immunsystems regelt und wie er auf diese Weise die körpereigenen Strukturen schützt", erklärt Professor Waldemar Kolanus.
Besonders im Zentrum steht dabei die "Lernfähigkeit" der Selbstverteidigungskräfte des Körpers. Krankheitserreger ändern nämlich immer mal wieder ihre äußere Erscheinung, um von den Abwehrkräften des Menschen selbst dann nicht erkannt zu werden, wenn er ihnen schon begegnet ist und daher eigentlich wissen müsste, wie er sich gegen sie verteidigt. Eine besondere Rolle dabei spielen die "dendritischen Zellen".

Die Bonner Forscher und ihre Teamkollegen der Universität Düsseldorf wollen nicht nur die Arbeit der dendritischen Zellen genauer untersuchen. Zudem interessieren sich die Wissenschaftler für die verschiedenen Funktionsweisen der "Körperpolizei" in den verschiedenen Organen und Körperteilen. Ein Teil ihrer Arbeit ist auch die Frage, warum und wie der Körper sein internes Alarmsystem an- und abschaltet. Die Experten wollen besser verstehen, was passiert, wenn das bisweilen dennoch schiefgeht und das Immunsystem aggressiv reagiert, ohne es zu sollen.

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