Sprecher

Prof. Dr. Michael Hoch
Institut für Molekulare Physiologie und Entwicklungsbiologie, Universität Bonn
Poppelsdorfer Schloss, 53113 Bonn
Tel.:  (0228)73-4621

E-Mail: m.hoch@uni-bonn.de

Allgemeine Zusammenfassung der Aufgaben und Ziele

 
Der menschliche Körper ist ein hochkompliziertes Ding.Damit die komplexen Vorgänge innerhalb des Körpers wie gewünscht funktionieren können, müssen diese Zellen miteinander Kontakt aufnehmen und Informationen austauschen - zum Beispiel, indem die eine Zelle chemische Stoffe ausschüttet, die von der anderen Zelle wahrgenommen werden können.

Das würde aber nicht funktionieren, wenn sich an der Außenseite der Zelle eine undurchdringliche Wand befände. Stattdessen ist diese Trennschicht eine "Membran", also eine nach bestimmten Prinzipien mehr oder weniger durchlässige Grenze. Sie besteht aus einer Schicht von "Lipiden" - speziellen Molekülen, die eine Art Ölfilm bilden, flüssig, aber widerstandsfähig.Auf und in ihr befinden sich Proteine. Manche von ihnen schwimmen ständig auf der Außenseite des Lipidfilms, manche ständig auf der Innenseite. Und manche durchziehen den Lipidfilm als eine Art Querverbindung. Das hat seinen Sinn: Das äußere Ende dieser "Transmembran-Proteine" dient oft als "Antenne", die erkennen soll, ob von außen chemische Botenstoffe nahen. Das andere Ende leitet diese Botschaft dann nach innen weiter. Die Forscher fragen sich unter anderem, wie die Zelle das schafft.

Diese Forschungen kommen nicht nur der Biologie, sondern auch der Medizin zugute. Viele Medikamente wirken nämlich gerade deshalb, weil sie sich in die "Gespräche" der Zellen einmischen. Es kann dem Körper aber auch schaden, wenn die Kommunikation der Zellen gestört ist.  Wenn die Wissenschaftler besser verstehen, wie die Zellen miteinander reden und welche Rolle die Zellmembranen dabei spielen, werden sie irgendwann auch verstehen, woran solche Kommunikationsstörungen liegen und wie sie sich vielleicht beheben lassen.

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